Saídos da Concha: November 2010

30 November 2010

We Can Do It!

Há uns meses fiz doce de groselha com as bagas que apanhámos no jardim. Nunca na vida tinha feito conservas, nem tão pouco tinha tido a sorte de ver alguém fazê-las. Li umas receitas e segui alguns conselhos que encontrei em livros e sites, e simplesmente experimentei. A primeira tentativa não correu mal, mas a segunda e a terceira foram bem melhores. Seguiram-se geleia de camarinha (demasiado líquida), geleia de amora (boa), marmelada (óptima), geleia de marmelo (um desastre) e geleia de maçã (demasiado doce). Mas o doce de groselha continua a ser o meu preferido.

Some months ago I made blackcurrant jam from the berries we picked in the garden. Never in my life had a made any kind of preserve, nor had I had the chance of watching someone make it. I just read a couple of recipes and followed some advice I found in books and websites, and then simply gave it a try. The first attempt came out fairly good, but the second and third were much better. Then I made corema album jelly (too runny), blackberry jelly (good), quince cheese (excellent), quince jelly (a disaster) and apple jelly (too sugary). But blackcurrant jam remains my favourite.

Resolvi enviar um frasco de doce de groselha para a competição do Women's Institute. E ontem recebi o resultado: então não é que tive 19 em 20?! Este episódio vem mais uma vez provar que, desde que uma pessoa se esforce minimamente e tenha acesso a bons materiais, tudo é possível. Quer aprender a coser? Siga umas instruções, invista num tecido apropriado e em boa linha e sente-se em frente duma máquina de costura! Quer fazer bolos? Certifique-se de que o seu forno funciona bem, compre boa manteiga, bons ovos, excelente chocolate e siga uma receita! Acredite que é capaz e experimente!

I decided to enter the WI Real Jam Festival with a jar of blackcurrant jam. And yesterday I received the score card: I got 19 out of 20! This episode proves once again that, as long as you make an effort and have access to good materials, anything is possible. Do you want to learn to sew? Follow a tutorial, invest in a nice piece of fabric and in good quality thread and just sit in front of a sewing machine! Want to bake cakes? Check that your oven is working properly, buy real butter, nice eggs, excellent chocolate and follow a recipe! Believe in yourself and go for it!

(images: Constança Cabral)

29 November 2010

28 November 2010

Brevemente :: Coming Soon

Daqui a uns dias haverá muitos efeites de Natal na loja!

In a few days, the shop will be filled with Christmas ornaments!

(images: Tiago Cabral)

27 November 2010

Branco :: White

Há qualquer coisa de mágico nas manhãs de sábado. Parece que o tempo pára e tudo é possível. Especialmente quando acordamos e o mundo à nossa volta está branco.

There's something quite magical about Saturday mornings. It seems as though time stops and everything is possible. Especially when you wake up and the world around you is white.

(images: Tiago Cabral)

26 November 2010

English Country Life :: Picture Postcard

Às vezes parece que mergulhei num filme do Walt Disney! Este país é mesmo fotogénico.

Sometimes it seems like I'm in the middle of a Walt Disney film! This country is very photogenic indeed.

(images: Tiago Cabral)

23 November 2010

How to Make a Natural Christmas Wreath

Ontem à noite fiz mais uma coroa de Natal com material que recolhi no jardim e pensei que seria interessante partilhar o processo convosco. Há muitas maneiras de fazer coroas - esta é apenas uma das técnicas possíveis.

Yesterday evening I made another Christmas wreath with material from the garden and I thought it would be interesting to share the process with you. There are lots of ways in which you can make a wreath - please note that this is just one of them.

1. É importante ter uma superfície de trabalho com algum espaço e que se possa sujar sem problemas (eu cobri a mesa da casa-de-jantar com oleado). Depois há que dispor o material que se pensa usar na coroa, mesmo que se acabe por deixar muita coisa de fora. Se gostar de arranjos simples e naturais, o truque é manter a paleta de cores bastante restrita.

Materiais obrigatórios são: uma coroa de metal com dois aros concêntricos, um rolo de arame fino, arame mais grosso, musgo fresco e folhagem. Depois pode usar bagas, frutos, flores... um simples passeio pelo campo oferece possibilidades ilimitadas.

1. It's important to work on a surface that offers plenty of room and is protected from possible water spillage and dirt (I covered the dining room table with oilcloth). Then you should gather everything that can be used in the wreath, even if in the end you decide to leave some of it out. If you enjoy simple, natural-looking arrangements, the trick is to keep the colour palette quite restricted.

The necessary materials are: a wire wreath base (one with two concentric rings), a spool of fine wire, some thicker wire, fresh moss and foliage. Then you can use berries, fruits, flowers... a simple walk in the countryside will provide you with endless options.

2. Enrole o arame mais fino ao círculo exterior da base da coroa.

2. Wrap the fine wire around the outer circle of the wreath base.

3. Cubra a base com bocados de musgo, enrolando um bocado de cada vez. Sobreponha o musgo ligeiramente e enrole-o com bastante firmeza.

3. Start by binding some pieces of moss using the fine wire, one piece at a time. Slightly overlap the moss and wrap it quite taut.

4. Cubra toda a superfície da coroa de musgo, dando uma segunda volta se necessário.

4. Cover the entire surface of the wreath, and go around again if necessary.

5. Comece a dispôr a folhagem pouco a pouco, enrolando-a com o mesmo arame. Em alternativa, pode cortar bocados de arame mais grosso e torcê-los em forma de U, enterrá-los na base de musgo e dobrar as pontas na parte de trás da coroa.

5. Add little bunches of foliage, one at a time, binding them with that same wire. Alternatively, you can bend lengths of thicker wire into a U-shape and use these wire loops to pin each bunch of foliage to the moss base, twisting the ends of the wire together and tucking them into the back of the wreath.

6. Cubra toda a coroa com folhagem, orientando-a sempre no mesmo sentido.

6. Cover the entire circle with foliage, binding it always in the same direction.

7. Coloque ramos de bagas encarnadas em três pontos equidistantes da coroa, usando bocados de arame em forma de U (v. passo 5).

7. Add either sprigs or small bunches of red berries, in three equidistant spots of the circle, using wire loops (as described in step 5).

8. Verifique se há pontos descompensados na coroa e, caso tal se verifique, acrescente pequenos ramos de folhagem onde forem necessários.

8. If you notice that the wreath is unbalanced in any way, just add one or two bunches of foliage where needed.

9. Na parte detrás da coroa, faça passar uma fita pelo círculo exterior da base de arame e dê um nó no final.

9. On the reverse side of the wreath, insert a piece of ribbon through the outer circle of the ring base and tie a knot at the end.

10. Pendure a coroa num prego. Se a pendurar no exterior, a coroa durará várias semanas.

10. Hang the wreath on a nail. If you hang it outside it will keep for several weekes.

(images: Tiago Cabral)

22 November 2010

Shop Update :: Tweed & Tartan Bags

A loja foi actualizada com seis novos Tweed & Tartan Bags. Para contrariar a tendência das aborrecidas carteiras de Inverno que há por aí (quase sempre disponíveis em pele preta ou castanha), criei estes sacos únicos e irrepetíveis em patchwork de fazendas britânicas, muitas delas recuperadas de antigos kilts escoceses de pura lã. Suaves ao toque mas simultaneamente bastante resistentes, estes tweeds e tartans prometem alegrar o Inverno que aí vem. Estão disponíveis aqui.

The shop has been updated with six new Tweed & Tartan Bags. They are a nice alternative to the either black or brown leather Winter bags that one finds almost everywhere. I've made these one-of-a-kind bags using British wool materials, most of them recycled from old Scottish, pure wool kilts. Soft to the touch but incredibly hard-wearing, these tweeds and tartans are bound to cheer up the upcoming Winter. They are available here.

(images: Tiago Cabral)